Tandy 2000

Der Tandy 2000 kam im Dezember 1983 auf den Markt, ein ganzes Jahr vor dem Tandy 1000, und erwies sich als eines der größten Missgeschicke in der Geschichte von Tandy. Doch um fair zu bleiben: Tandy war damit nicht allein. Viele Hersteller, die auf die Intel-80186-CPU setzten, scheiterten aus ähnlichen Gründen.
Oberflächlich betrachtet schien der Tandy 2000 ein Glücksgriff zu sein. Er bot im Vergleich zu den TRS-80- und Color Computer (CoCo)-Modellen eine erheblich gesteigerte Leistungsfähigkeit, neue Befehle und eine verbesserte Fehlertoleranz. Mit einem 16-Bit-Intel-Prozessor, der mit 8 MHz getaktet war, übertraf er sogar einige frühe 80286-Modelle. Darüber hinaus verfügte er über eine fortschrittliche Farbgrafik, zwei 5,25-Zoll-Diskettenlaufwerke mit je 720 KB Speicherkapazität und eine robust gebaute Architektur. In vielerlei Hinsicht war er seiner Zeit voraus und wurde von vielen als der erste AT-ähnliche Computer in Nordamerika betrachtet – ein mutiger und riskanter Schachzug von Tandy.

Doch genau dieser Fortschritt wurde dem System zum Verhängnis. Der Einsatz der 80186-CPU war ein schwerwiegender strategischer Fehler. Während Intel den Prozessor primär für eingebettete Systeme entwickelt hatte, war er für Desktop-Computer weniger attraktiv. Softwareentwickler vermieden es, für den 80186 zu programmieren, und es gab nur wenige optimierte Anwendungen.

Zwar wurde der Tandy 2000 als IBM XT-kompatibel beworben, doch die Realität sah anders aus: Viele Programme, die nicht rein textbasiert waren, liefen nicht korrekt. Das lag vor allem an der speziellen Hardware-Architektur. Der Computer nutzte einen proprietären Grafikmodus mit 640 × 400 Pixeln – eine Auflösung, die nicht mit CGA, EGA oder VGA kompatibel war. Zudem führte Tandy mit dem Gerät das Konzept der Tastatur-Scancodes ein, das sich erst mit dem späteren AT-Standard durchsetzte.

Ein weiteres Problem war das spezielle 720-KB-Diskettenformat. Tandy verwendete einseitig hochdichte Disketten, die auf 1,2-MB-Doppelseiten-Disketten basierten. Zwar konnten 360-KB-Disketten gelesen und beschrieben werden, doch die Nutzung auf IBM-kompatiblen Systemen konnte problematisch sein. Viele Anwender berichteten von beschädigten Daten oder nicht lesbaren Datenträgern. Bastler fanden später heraus, dass sich durch Hardware-Modifikationen 3,5-Zoll-720-KB-Diskettenlaufwerke anschließen ließen – doch auch hier blieb unklar, ob die so formatierten Disketten mit standardmäßigen PC-Systemen kompatibel waren.

Erschwerend kam hinzu, dass der Tandy 2000 zwar ein IBM-XT-kompatibles BIOS besaß, doch viele Programme nicht darauf liefen. Während Standard-DOS-Software oft funktionierte, gab es zahlreiche Anwendungen, die das BIOS umgingen, um direkt auf die Hardware zuzugreifen – eine Praxis, die den Tandy 2000 unbrauchbar machte. Microsoft stellte eine spezielle MS-DOS-Version für das Gerät bereit, die einige dieser Probleme umging, doch es blieb ein proprietäres System. Die meisten anderen Tandy-Computer, einschließlich des späteren Tandy 1000, konnten standardmäßiges MS-DOS oder IBM PC-DOS nutzen.

Der Todesstoß für den Tandy 2000 kam jedoch mit der Einführung der 80286-CPU – nur zwei Monate nach seiner Markteinführung. Während IBM und andere Hersteller mit dem AT-Standard auf eine zukunftssichere Architektur setzten, war der 80186 bereits technologisch überholt. Damit reduzierte sich die potenzielle Software-Basis weiter.

Tandy war nicht das einzige Unternehmen, das diesem Irrweg folgte. Auch andere 80186-basierte Computer wie der schwedische Compis oder der australische Dulmont Magnum scheiterten. Während diese Systeme hauptsächlich mit CP/M vertrieben wurden und an mangelnder Software litten, hatte der Tandy 2000 zumindest einige MS-DOS-Anwendungen – wenn auch stark eingeschränkt.
Letztlich ließ Radio Shack den Tandy 2000 schnell fallen und bot kaum noch Unterstützung. Nicht verkaufte Geräte wurden später zu Terminals für die eigenen Filialen umfunktioniert – ein ironischer Schlusspunkt, da bereits der ursprüngliche TRS-80 Modell 1 als Terminal-Ersatz geplant war.

Eine kleine Randnotiz bleibt jedoch: Der Tandy 2000 war der erste Computer von Radio Shack, der das „Tandy“-Logo trug, und gleichzeitig der einzige, der sowohl das „Tandy“- als auch das „TRS-80“-Logo auf dem Gehäuse vereinte. Trotz seiner ambitionierten Technik blieb er jedoch ein Relikt einer Fehleinschätzung – ein Rechner, der seiner Zeit technisch voraus war, aber durch falsche Entscheidungen scheiterte.

Der Kontron PSI 80 ist ein Vertreter der frühen europäischen Mikrocomputer-Ära und wurde von der deutschen Firma Kontron mit Sitz in Eching bei München entwickelt, die in den 1970er und 1980er Jahren für ihre innovativen Elektronikprodukte bekannt war. Ein baugleiches Modell wurde in Deutschland von Kienzle Apparate GmbH unter dem Namen Kienzle CC-9010 verkauft.
Ursprünglich als System für technische und wissenschaftliche Anwendungen konzipiert, etablierte sich der PSI 80 rasch in der Nische der professionellen Mikrocomputer, insbesondere in Bereichen wie Laborautomatisierung, Steuerungssysteme und industrielle Anwendungen. Der Name „PSI“ steht für „Programmable Scientific Instrumentation“ und unterstreicht den Fokus des Systems auf Anwendungen, die eine präzise Steuerung und Programmierbarkeit erforderten.

Die Entstehungsgeschichte des PSI 80 ist eng mit der Entwicklung des Mikroprozessormarktes verbunden. Kontron, ursprünglich ein Anbieter von modularen Elektroniklösungen, erkannte früh das Potenzial von Mikrocomputern und entschied sich, ein eigenes System zu entwickeln, das auf dem leistungsstarken Zilog Z80-Prozessor basierte. Der Z80, bekannt für seine Vielseitigkeit und seine breite Unterstützung durch Software, wurde zur idealen Wahl für den PSI 80. Kontron setzte auf ein flexibles Design, das eine einfache Integration in bestehende Systeme erlaubte und gleichzeitig Erweiterungsmöglichkeiten bot, um den vielfältigen Anforderungen der Zielgruppe gerecht zu werden.

Die Hardware des Kontron PSI 80 war für ihre Zeit äußerst fortschrittlich. Im Zentrum des Systems arbeitete ein Zilog Z80-Prozessor mit einer Taktfrequenz von 4 MHz. Das Basissystem war mit 64 KB RAM ausgestattet, konnte jedoch auf bis zu 128 KB erweitert werden, um komplexere Anwendungen zu ermöglichen. Ein 4 KB großes ROM enthielt den Systemmonitor, der grundlegende Steuerungsfunktionen bereitstellte und den Zugriff auf Speicher und Peripheriegeräte erleichterte. Besonders hervorzuheben war der modulare Aufbau des Systems, der durch eine Vielzahl von Steckplätzen für Erweiterungskarten ergänzt wurde. Diese Modularität machte den PSI 80 besonders attraktiv für Nutzer, die maßgeschneiderte Lösungen benötigten. Der integrierte Monochrom-Bildschirm war standradmäßig in grün erhältlich, konnte allerdings auch in bernstein geordert werden und besaß eine Auflösung von 256 x 512 Pixel.

Die Ein-/Ausgabeoptionen des PSI 80 waren ebenfalls beeindruckend. Neben einer standardmäßigen Tastatur- und Monitorschnittstelle bot das System serielle und parallele Ports, die die Anbindung an Drucker, Terminals und andere Peripheriegeräte ermöglichten. Die Speicherung von Programmen und Daten erfolgte über zwei 5,25“ Diskettenlaufwerken mit einer Kapazität von jeweils 154 KByte. Spätere Modelle, beispielsweise der Psi 80/Q, hatten eine Kapazität von jeweils 313 KByte. Spätere Modelle konnten zudem auf eine Festplatte mit fünf MByte zugreifen.

Als Betriebssystem stand dem Anwender das eigens entwickelte KOS zur Verfügung, dass eine Softwarekompatibilität zu CP/M 2.2 bot, aber deutliche Verbesserungen besaß. User konnten Multitasking mit Vorder- und Hintergrundbetrieb verwenden, während der Drucker mittels Spooling zu druckende Texte bereits in einem Puffer zwischenlagern konnte. Des Weiteren besaß KOS eine automatische Speicherverwaltung, eine Dateisuche über alle angeschlossenen Massenspeicher und konnte Dateiattribute wie Schreibschutz, Löschschutz oder Passwortschutz setzen.

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften des PSI 80 war seine Flexibilität in der Programmierung. Das System unterstützte verschiedene Programmiersprachen, darunter BASIC, FORTRAN und Assembler, wodurch es sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Entwickler geeignet war. Diese Vielseitigkeit machte den PSI 80 zu einem beliebten Werkzeug in Schulen, Universitäten und Forschungseinrichtungen. Ein Anwenderbericht aus der damaligen Fachpresse lobte den PSI 80 als „eines der flexibelsten und am besten dokumentierten Systeme seiner Klasse“.

Trotz seiner technischen Stärken und der Anerkennung in Fachkreisen konnte der PSI 80 jedoch nie eine breite Marktakzeptanz erreichen. Die Konkurrenz durch international etablierte Marken wie Apple, Commodore und IBM, die stärker auf den Heim- und Büromarkt setzten, machte es schwierig, größere Marktanteile zu gewinnen. Dennoch hinterließ der PSI 80 einen bleibenden Eindruck in der Geschichte der Mikrocomputer und wird heute von Sammlern und Enthusiasten geschätzt.