Das ECD Corporation Micromind war ein bemerkenswertes frühes Mikrocomputermodell, das 1977 entwickelt wurde und ab 1977 mit kommerziellen Anzeigen von der ECD Corporation präsentiert wurde. Die Firma wurde 1974 von Ronald Todd, Jerry Roberts und Richard Eckhardt gegründet und hatte ihren Sitz in Cambridge, Massachusetts. Ronald Todd war ein erfahrener Elektronikingenieur, Jerry Roberts hatte sich auf Software spezialisiert, und Richard Eckhardt brachte unternehmerische Erfahrung mit. Ihre Zusammenarbeit führte zu einem technisch innovativen, aber kommerziell wenig erfolgreichen Produkt. Ursprünglich begann das Unternehmen mit elektronischen Messgeräten, bevor es sich der Entwicklung von Mikrocomputern widmete.

Das Micromind war mit einem MOS Technology 6512 Mikroprozessor ausgestattet. Dieser Prozessor war eine Variante des bekannten 6502, jedoch ohne internen Taktoszillator. Die Grundkonfiguration des Micromind umfasste 8 KB RAM, konnte aber auf bis zu 64 MB erweitert werden. Ja, richtig, Megabyte, nicht Kilobyte und das im Jahre 1977. Das Gerät verfügte über eine RF-Modulator-Schnittstelle, sodass ein herkömmlicher Fernseher als Monitor genutzt werden konnte. Die Bildschirmauflösung und die maximalen Farben sind nicht genau dokumentiert.

Grafisch war der Mastermind in der Lage benutzerdefinierte Zeichen zu erstellen. Nutzer konnten bis zu 120 Zeichen individuell gestalten, indem sie eine 8x12-Punktmatrix verwendeten. Diese Zeichen konnten flexibel in 20 oder 40 Zeilen dargestellt werden, mit jeweils 15 bis 120 Zeichen pro Zeile.Damit ermöglichte das System die individuelle Steuerung jedes einzelnen Pixels. Diese Kombination aus hoher Auflösung und pixelgenauer Kontrolle eröffnete vielfältige Möglichkeiten für die Darstellung von Text und einfachen Grafiken.

Ein interessantes Merkmal des Micromind war seine modulare Architektur mit drei separaten Platinen: Prozessor-, Display- und I/O-Board. Diese Bauweise ermöglichte eine gewisse Erweiterbarkeit, war jedoch für den Massenmarkt weniger attraktiv als die kompakteren Designs der Konkurrenz. Geplante Peripheriegeräte umfassten zusätzliche Speichererweiterungen und Druckeranschlüsse, die jedoch nie in großen Stückzahlen produziert wurden. Eine zusätzliche Innovation stellte der Interconnect-Bus dar, der den gleichzeitigen Betrieb von bis zu 15 Prozessoren innerhalb desselben Systems erlaubte. Obwohl diese Multiprozessorfunktion ein vielversprechendes Konzept war, wurde sie letztendlich nie realisiert. Zu diesen Funktionen berichtet der ursprüngliche Entwickler (JSL) auf der nicht mehr existenten Webseite Old-Computer.com: „Diese Grenze wurde weitgehend durch die Buskapazität vorgegeben; die Treiber konnten nicht mehr Eingänge (und Kabel) ansteuern. Der globale Adressraum betrug 26 Bit oder 64 Megabyte, während eine Prozessorplatine nur 16 Kilobyte fasste (später wurde dieser möglicherweise erweitert, als größere DRAMs verfügbar wurden). Wir haben, glaube ich, die Grenzen von 1 KB über 4 KB bis hin zu 16 KB abgedeckt. Mit einer zusätzlichen Schnittstelle zur Überbrückung oder Vernetzung mehrerer solcher Systeme stellten wir uns bis zu 1000 Prozessoren vor. Für solche Vaporware konnten wir kaum werben (wir waren schon zu weit gegangen, als wir verstanden, aber ohne einen funktionierenden Prototyp erkannten selbst wir, wie sinnlos es war, sie anzukündigen).“

Das Betriebssystem des Micromind war eine proprietäre Lösung, die unter anderem einen BASIC-Interpreter namens "notsoBASIC“ enthielt. Zusätzlich waren ein Assembler, ein Debugger und ein Textverarbeitungsprogramm integriert. Die Eingabe erfolgte über eine 80-Tasten-ASCII-Tastatur, die mit dem System geliefert wurde. Als Massenspeicher diente ein Kassettenlaufwerk, das zur Speicherung und zum Laden von Programmen genutzt wurde.

Zu den Vorteilen des Micromind gehörten seine leistungsfähige Hardware für die damalige Zeit, die modulare Erweiterbarkeit und die umfangreiche Softwareunterstützung. Allerdings hatte das System auch Nachteile, darunter die geringe Verfügbarkeit, der hohe Preis und die fehlende Unterstützung durch Drittanbieter. Diese Faktoren führten dazu, dass das Micromind letztlich nicht mit den populäreren Mikrocomputern seiner Zeit konkurrieren konnte.

Der ursprüngliche Verkaufspreis des Micromind lag bei 988 US-Dollar, was inflationsbereinigt etwa 5.230 US-Dollar (Stand 2025) entspricht. Im Juni 1977 erhielt die ECD Corporation einen bedeutenden Auftrag über 1.000 Micromind-Systeme, vermittelt durch die Avakian Systems Corporation. Dieser Großauftrag sollte die Micromind-Computer landesweit an öffentlichen Schulen in den USA bringen und stellte einen wichtigen Meilenstein für ECD dar.

Allerdings geriet ECD in finanzielle Schwierigkeiten, als dieser Auftrag storniert wurde. Die Stornierung führte zu erheblichen Liquiditätsproblemen, da das Unternehmen stark von diesem Großkunden abhängig war. Diese finanzielle Belastung trug letztlich dazu bei, dass ECD im Jahr 1983 den Betrieb einstellte. Lediglich 50 Exemplare wurden produziert, was das Modell zu einer Rarität macht. Trotz seiner fortschrittlichen Funktionen konnte sich das Micromind nicht gegen Konkurrenzprodukte wie den Apple II oder den Commodore PET durchsetzen, die eine größere Marktpräsenz und bessere Softwareunterstützung boten.

Victor HC-95

Die 1980er Jahre des letzten Jahrtausends boten dem Anwender nicht nur eine Unzahl an möglichen Computersystemen, sondern damit auch eine breite Auswahl an unterschiedlichen Standards. Atari, Commodore, Sinclair, die Liste der am Kampf beteiligten Unternehmen schien endlos. Kazuhiko Nishi, der Gründer des ASCII Magazins, einem japanischen Heft ähnlich der „Byte“, schwebte ein einheitliches System vor, inspiriert worden war er vom VHS Standard. Während einer Reise zur Markterkundung traf er 1978 in den Vereinigten Staaten auf Bill Gates und sein noch kleinen Unternehmens Microsoft. Beide verstanden sich sofort und gründeten mit Microsoft Japan die ASCII Corporation, die den MSX Standard entwickelte, sowie deren späteren Nachfolgern, unter anderem MSX2. Hierzu gehörte auch der JVC HC-95, der von JVC auf den Markt gebracht wurde. Der HC-95 wurde vor allem in Japan veröffentlicht und war in mehreren Varianten erhältlich, darunter das Modell HC-95B mit integrierter Festplatte.

Der Computer basierte auf zwei Prozessoren, namentlich dem Zilog Z80A-Prozessor, der mit 3,58 MHz getaktet war, sowie dem HD-64B180 (oder auch Z180 genannt) der als Turbovariante verstanden werden möchte und mit 6,144 MHz getaktet war. Beide Prozessoren waren 8-Bit-CPUs, die sich durch eine effiziente Speicherverwaltung und die Möglichkeit zur Ausführung komplexer Befehle mit wenigen Takten auszeichnete. Mittels Turboknopf konnte der zweite Prozessor verwendet werden. Ein Zusammenspiel beider Prozessoren war jedoch nicht möglich.

Er war weit verbreitet und fand sich in zahlreichen Heimcomputern und Arcade-Systemen der Zeit. Der JVC HC-95 verfügte über 128 KB RAM, was ihn leistungsfähiger als viele frühere MSX-Modelle machte, und hatte zusätzlich 128 KB VRAM für die erweiterte Grafikfähigkeit des MSX2-Standards. Mittels einer Erweiterung konnte der Rechner auf bis zu 512 KByte RAM aufgerüstet werden.
Beim Bildschirm unterstützte der HC-95 eine maximale Auflösung von 512 × 212 Pixeln mit 16 Farben aus einer Palette von 512, was eine erhebliche Verbesserung gegenüber dem ursprünglichen MSX-Standard war. Dies machte ihn für grafische Anwendungen und Spiele attraktiver. Als Soundchip kam der Yamaha YM2149 (AY-3-8910) zum Einsatz, ein Drei-Kanal-PSG (Programmable Sound Generator), der auch in Computern wie dem Atari ST und einigen Arcade-Maschinen jener Zeit genutzt wurde. Dies verlieh dem HC-95 eine solide Audioleistung, wenn auch nicht auf dem Niveau der späteren FM-Synthese-Soundchips.

Zu den Anschlüssen gehörten ein Standard-Videoausgang, ein RGB-Ausgang für hochwertige Bildsignale, zwei Joystick-Ports, ein Centronics-Druckeranschluss sowie eine serielle Schnittstelle für Modems oder andere externe Geräte. Besonders bemerkenswert war der integrierte Diskettencontroller, der standardmäßig zwei 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerke unterstützte, was für die Zeit ein bedeutender Vorteil gegenüber Konkurrenzmodellen mit Kassettenlaufwerken oder nur einem Diskettenlaufwerk war. An der Vorderseite des Rechners befinden sich Schieberegler, mit denen der Farbton, die Sättigung oder der Ton variiert werden konnten.

Der JVC HC-95 verwendete als Betriebssystem MSX-DOS, das auf CP/M basierte und eine frühe Version von Microsofts Disk Operating System (DOS) darstellte. Dies machte ihn kompatibel mit einer Vielzahl von Programmen und erleichterte den Datenaustausch mit anderen MSX-Systemen. Zudem konnte der Computer mit dem integrierten MSX-BASIC 2.0 genutzt werden, einer verbesserten Version der auf MSX-Systemen weit verbreiteten Programmiersprache BASIC.

Der Verkaufspreis des JVC HC-95 lag in Japan bei etwa 198.000 Yen, was inflationsbereinigt heute (2025) etwa 1.600 bis 1.700 Euro entspricht. Die Verkaufszahlen sind schwer zu bestimmen, aber JVC konnte mit dem Modell keinen großen Markterfolg erzielen, da sich der MSX2-Standard zwar in Japan etablierte, aber international von anderen Computern wie dem Commodore Amiga oder dem Atari ST überholt wurde. Dennoch war der HC-95 in Japan für Anwendungen in Schulen und kleinen Unternehmen beliebt, da er durch seine solide MSX2-Kompatibilität eine breite Softwareunterstützung bot.

Im Vergleich zur Konkurrenz hatte der JVC HC-95 einige Stärken und Schwächen. Seine Vorteile lagen in der hohen Kompatibilität mit der MSX2-Plattform, den erweiterten Grafikeigenschaften und der stabilen DOS-Unterstützung. Der Dual-Diskettenantrieb war ebenfalls ein bedeutender Pluspunkt. Nachteile waren hingegen die begrenzte internationale Verbreitung, die fehlende native Unterstützung für fortschrittliche Soundtechnologien wie FM-Synthese sowie der hohe Preis, der ihn weniger attraktiv gegenüber günstigeren Heimcomputern machte.
Die Entwickler des HC-95 gehörten zur technischen Abteilung von JVC, die sich auf die Anpassung und Verbesserung des MSX2-Standards konzentrierte. Sie arbeiteten eng mit Microsoft und ASCII Corporation zusammen, die den MSX-Standard definierten und weiterentwickelten. Ihre Arbeit trug dazu bei, dass der HC-95 als eines der leistungsfähigeren MSX2-Modelle galt, auch wenn er kommerziell nicht den erhofften Erfolg erreichte.

Der JVC HC-95 war ein technisch gut ausgestatteter MSX2-Computer, der jedoch in einem stark umkämpften Markt erschien. Während er in Japan eine gewisse Popularität genoss, konnte er sich international nicht durchsetzen. Dennoch bleibt er ein interessantes Beispiel für die Entwicklung von Heimcomputern in den 1980er Jahren und zeigt, wie sich der MSX-Standard in verschiedene Richtungen entwickelte.

Der IBM PC AT (Advanced Technology) wurde im August 1984 als Nachfolger des IBM PC vorgestellt und markierte einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung der Personal Computer. IBM setzte mit diesem Modell neue Standards, insbesondere durch die Einführung des leistungsfähigen Intel 80286-Prozessors mit 6 MHz. Dieser Prozessor war ein wesentlicher Fortschritt gegenüber dem zuvor verwendeten Intel 8088, da er echte 16-Bit-Operationen unterstützte, einen erweiterten Adressraum von bis zu 16 MB bot und erstmals geschützten Modus-Betrieb ermöglichte, was den Grundstein für moderne Multitasking-Systeme legte.

Der IBM PC AT wurde von einem Entwicklerteam unter der Leitung von Don Estridge entwickelt, das bereits für den ursprünglichen IBM PC 5150 verantwortlich war. Estridge und sein Team setzten auf eine Architektur, die leistungsfähiger und zukunftssicher war, ohne dabei die Kompatibilität zur bestehenden IBM-PC-Plattform aufzugeben. Trotz der technischen Innovationen blieb der PC AT ein offenes System, was es Drittanbietern ermöglichte, Hardware- und Softwareerweiterungen zu entwickeln, wodurch der PC-Markt weiter florierte. Der Verkaufspreis des IBM PC AT lag bei seiner Markteinführung bei 3.995 US-Dollar für die Grundausstattung mit einer 20-MB-Festplatte und 256 KB RAM. Inflationsbereinigt entspricht dies etwa 12.000 Euro im Jahr 2025. Trotz des hohen Preises fand der PC AT eine breite Käuferschicht in Unternehmen und professionellen Umgebungen, da er deutlich mehr Leistung und Speicherplatz als sein Vorgänger bot.

Der Aufbau des IBM PC AT folgte dem klassischen Desktop-Design mit einem robusten Stahlgehäuse. Im Inneren bot er Platz für Erweiterungskarten im ISA-Format (Industry Standard Architecture), das mit 16 Bit breiter ausgelegt war als die 8-Bit-ISA-Slots des ursprünglichen IBM PC. Diese Erweiterung sorgte für schnellere Datenübertragungen und eine bessere Anbindung an Peripheriegeräte. An Anschlüssen verfügte der PC AT über serielle und parallele Schnittstellen, was den Anschluss von Druckern, Modems und anderen externen Geräten erleichterte. Zudem wurden erstmals AT-Tastaturen mit verbesserter Ergonomie und erweiterten Funktionstasten eingeführt, die sich langfristig als Standard etablierten.

Als Massenspeicher setzte IBM erstmals standardmäßig auf eine Festplatte mit einer Kapazität von 20 MB, was eine erhebliche Verbesserung gegenüber den früheren 5,25-Zoll-Diskettenlaufwerken mit geringer Speicherkapazität darstellte. Dennoch waren weiterhin zwei 5,25-Zoll-Diskettenlaufwerke vorhanden, um die Kompatibilität mit bestehender Software sicherzustellen. Die Festplatte war zudem über den erstmals verwendeten AT-Bus angebunden, der sich später als IDE-Schnittstelle weiterentwickelte und die Grundlage für spätere Massenspeicherlösungen legte. Die Grafikausgabe des IBM PC AT war flexibel gestaltet, da er je nach Konfiguration mit verschiedenen Grafikkarten ausgestattet werden konnte. Die verbreitetsten Optionen waren die CGA-Karte (320x200 Pixel bei 4 Farben) sowie die fortschrittlichere EGA-Karte (640x350 Pixel bei bis zu 16 Farben). Diese Grafikhardware machte den PC AT für professionelle Anwendungen wie CAD-Software und Geschäftsgrafiken attraktiv. Die Bildschirmausgabe erfolgte über einen separaten Monitor, da der PC AT selbst keine integrierte Anzeigeeinheit besaß.

Der Sound des IBM PC AT war sehr rudimentär. Wie sein Vorgänger besaß er lediglich einen einfachen Systemlautsprecher, der nur einfache Pieptöne erzeugen konnte. Dies war insbesondere im Vergleich zu Computern wie dem Commodore Amiga oder dem Atari ST, die über fortschrittlichere Soundchips verfügten, ein klarer Nachteil. Erst durch den späteren Einsatz von Soundkarten, wie der AdLib oder Sound Blaster, wurde der PC AT für Multimedia-Anwendungen tauglich.

Als Betriebssysteme kamen MS-DOS 3.0 und PC DOS 3.0 zum Einsatz, die für die 16-Bit-Architektur optimiert waren. Zudem wurde erstmals IBM's Xenix, eine Unix-Variante, unterstützt, was den PC AT für professionelle und wissenschaftliche Anwendungen besonders interessant machte. MS-DOS war jedoch das dominierende Betriebssystem, da es eine große Softwarebasis bot und von den meisten Drittanbietern unterstützt wurde.

Der IBM PC AT verkaufte sich in den ersten Jahren hervorragend und trug maßgeblich zur Verbreitung der IBM-PC-Architektur bei. Obwohl genaue Verkaufszahlen schwer zu ermitteln sind, wird geschätzt, dass mehrere Hunderttausend Einheiten verkauft wurden, bevor er Ende der 1980er Jahre durch den IBM PS/2 abgelöst wurde. Die Popularität des PC AT führte auch dazu, dass zahlreiche Nachbauten von anderen Herstellern auf den Markt kamen, wodurch der Begriff "AT-kompatibel" entstand und sich langfristig als Industriestandard durchsetzte. Die ersten AT-kompatiblen Computer wurden von Unternehmen wie Compaq, Olivetti und Tandy produziert. Compaq brachte mit dem Compaq Deskpro 286 eines der ersten Geräte auf den Markt, das die Architektur des IBM PC AT nachbildete und teilweise verbesserte. Olivetti entwickelte den M24, der in Europa populär wurde und sich durch eine hohe Verarbeitungsqualität und erweiterte Grafikkapazitäten auszeichnete. Tandy bot mit dem Tandy 3000 ein eigenes AT-kompatibles Modell an, das sich vor allem durch sein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis auszeichnete. Diese frühen AT-Klone trugen erheblich dazu bei, dass die IBM-PC-Plattform noch weiter verbreitet wurde und sich als Industriestandard etablierte.

Gegenüber Konkurrenzmodellen wie dem Apple Macintosh oder dem Commodore Amiga hatte der IBM PC AT Vor- und Nachteile. Während er durch seine Rechenleistung, Speichererweiterbarkeit und offene Architektur punkten konnte, hinkte er in den Bereichen Grafik und Sound hinterher. Apple setzte beim Macintosh auf eine hochauflösende monochrome Darstellung mit einer grafischen Benutzeroberfläche, während der Amiga durch seine fortschrittliche Grafik- und Soundhardware besonders für kreative Anwendungen und Spiele prädestiniert war. Dennoch setzte sich der PC AT langfristig durch, da er durch seine Erweiterbarkeit und den breiten Support von Software- und Hardwareherstellern eine universelle Plattform bot.

Insgesamt war der IBM PC AT ein Meilenstein in der PC-Geschichte, der die Richtung für zukünftige Personal Computer vorgab. Seine fortschrittliche Hardware, insbesondere der Intel 80286, legte den Grundstein für leistungsfähigere Computer, während sein offenes Design den Markt für PC-Erweiterungen und -Zubehör ankurbelte. Trotz seiner Schwächen in den Bereichen Grafik und Sound war der PC AT ein erfolgreiches Modell, das die Verbreitung der IBM-PC-Architektur weiter vorantrieb und den Weg für die nächsten Generationen von Computern ebnete.

Der Fujitsu FM-11 EX wurde im November 1982 als leistungsstarker Personal Computer vorgestellt und richtete sich als High-End-Modell an professionelle Anwender und Unternehmen. Während sein Schwestermodell, der massentaugliche FM-7, eher für den Heim- und Bildungsmarkt konzipiert war, setzte Fujitsu mit dem FM-11 EX auf den Einsatz in Geschäftsumgebungen und technischen Anwendungen. Der Rechner bot erweiterte Funktionen und mehr Rechenleistung, um komplexe Aufgaben bewältigen zu können.

Besonders hervorzuheben war die Dual-Prozessor-Architektur des FM-11 EX. Er kombinierte einen 16-Bit-Intel 8088 mit 8 MHz und einen 8-Bit-Motorola 68B09E mit 2 MHz. Diese ungewöhnliche Konfiguration erlaubte es, je nach Softwareanforderung entweder auf die Rechenstärke des 16-Bit-Prozessors zuzugreifen oder von der Effizienz des 8-Bit-Chips zu profitieren. Der Intel 8088 basierte auf der damals noch jungen x86-Architektur und konnte pro Taktzyklus mehrere Befehle parallel verarbeiten, was ihn insbesondere für geschäftliche Anwendungen mit hohem Datenaufkommen attraktiv machte. Der Motorola 68B09E war hingegen für seine optimierte Befehlsverarbeitung bekannt und kam häufig in eingebetteten Systemen zum Einsatz, etwa in Steuerungs- und Automatisierungslösungen.

Die Anschlussmöglichkeiten des FM-11 EX waren vielfältig und auf eine professionelle Nutzung ausgerichtet. Neben seriellen und parallelen Schnittstellen für Drucker und andere Peripheriegeräte bot das System Erweiterungsmöglichkeiten für externe Massenspeicher und Netzwerkverbindungen. Standardmäßig war der Rechner mit zwei 5-Zoll-Diskettenlaufwerken ausgestattet, die jeweils 1 MB an Daten speichern konnten – eine für die damalige Zeit beachtliche Kapazität. Zudem ließ sich das System durch zusätzliche Speichererweiterungen aufrüsten, was es für Unternehmen besonders zukunftssicher machte.

Die grafischen Fähigkeiten des FM-11 EX waren für ein Business-System der frühen 1980er Jahre beeindruckend. Mit einer Auflösung von bis zu 640×400 Pixeln und einer Farbdarstellung von 8 bis maximal 16 Farben bot er eine für professionelle Anwendungen ausreichende Bildqualität. Dies machte ihn insbesondere für den Einsatz in technischen Zeichnungen, Diagrammen und komplexen Geschäftsanwendungen attraktiv. Dennoch blieb die grafische Leistung hinter den speziell für den Heimcomputer-Markt entwickelten Systemen wie dem NEC PC-8801 zurück, der eine breitere Farbpalette bot.

Ein Schwachpunkt des FM-11 EX war sein begrenztes Audiosystem. Während viele Konkurrenzmodelle bereits über programmierbare Soundchips verfügten, war der FM-11 EX lediglich mit einem einfachen Piepser ausgestattet. Dies schränkte seine Nutzung für Multimedia-Anwendungen und Spiele erheblich ein, was jedoch für seinen primären Einsatzbereich im Unternehmensumfeld nur eine untergeordnete Rolle spielte.

Softwareseitig bot der FM-11 EX eine bemerkenswerte Flexibilität. Er unterstützte CP/M-86 für 16-Bit-Anwendungen und F-BASIC für 8-Bit-Software, wodurch Unternehmen eine breite Palette an Programmen nutzen konnten. Diese Vielseitigkeit machte den FM-11 EX zu einer interessanten Wahl für Firmen, die sowohl neue 16-Bit-Software als auch bestehende 8-Bit-Lösungen weiterverwenden wollten.

Der Einstiegspreis des FM-11 EX lag 1982 bei 398.000 Yen. Inflationsbereinigt entspricht dies etwa 1.200 Euro im Jahr 2025. Aufgrund des hohen Preises war der Rechner hauptsächlich in Unternehmen und professionellen Umgebungen anzutreffen. Genaue Verkaufszahlen sind nicht überliefert, doch ist bekannt, dass die FM-11-Serie Mitte der 1980er Jahre durch die leistungsfähigere 16-Bit-FM-16β-Serie abgelöst wurde.

Gegenüber Konkurrenzmodellen wie dem NEC PC-8801 hatte der FM-11 EX einige Vorteile, darunter seine fortschrittliche Dual-Prozessor-Architektur und seine höhere Auflösung. Allerdings fehlte ihm eine dedizierte Soundhardware, und er war nicht vollständig IBM-PC-kompatibel, was seine Verbreitung außerhalb Japans einschränkte. Dennoch stellte er einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte der Fujitsu-Computer dar und war insbesondere für spezialisierte Geschäftsanwendungen eine flexible und zukunftssichere Lösung.

Insgesamt war der FM-11 EX ein technologisch innovatives System, das durch seine Dual-Prozessor-Architektur und seine vielseitige Softwareunterstützung auffiel. Er bot eine für professionelle Nutzer gut abgestimmte Mischung aus Rechenleistung, Speicherkapazität und Erweiterungsmöglichkeiten, wurde aber durch seine eingeschränkten Multimedia-Fähigkeiten und seine begrenzte internationale Verfügbarkeit ausgebremst. Trotzdem bleibt er ein bemerkenswertes Beispiel für Fujitsus Innovationskraft in der frühen Ära der Personal Computer.

Ganz klar, das Unternehmen aus Cupertino hatte mit dem Apple II einen riesigen Erfolg auf denMarkt gebracht, der sich vor der Konkurrenz nicht verstecken musste. Im Juni 1979 ersetzte dann das „Plus“ Modell den Erfolgsgaranten und konnte den bisherigen Erfolg international ausbauen. Das Modell gehörte zu den ersten Rechnern des Apple Konzerns, dass nun auch in Europa erhältlich war, hier unter dem Namen Apple ][ europlus. Die Unterschiede waren gering, es wurden lediglich die Netzspannung auf 220, statt 110 Volt, ein geändertes Tastaturlayout und die Bildwiederholrate (von 50 auf 60 Hz) geändert. Entwickelt wurde der Apple II+ maßgeblich von Steve Wozniak, einem der Mitbegründer von Apple. Wozniak, geboren 1950, war ein talentierter Ingenieur und Erfinder, der für seine minimalistischen und effizienten Designs bekannt war. Seine Arbeit am Apple II+ legte den Grundstein für Apples Erfolg im Personal-Computer-Markt.

Wie auch sein Vorgänger setzte man als Hauptprozessor auf den 6502 von MOS Technology, der mit einer Taktrate von 1,02 MHz arbeitete. Dieser 8-Bit-Prozessor war für seine Effizienz und Kosteneffektivität bekannt und ermöglichte es dem Apple II+, eine Vielzahl von Anwendungen auszuführen. Der 6502 nutzte eine reduzierte Anzahl von Befehlen, was zu einer einfacheren und schnelleren Verarbeitung führte.

Besaß der Vorgänger noch putzige 4 KByte Arbeitsspeicher (der natürlich auf bis zu 64 KByte aufrüstbar war), durften Apple II+ Käufer bereits von Werk aus auf 48 KByte zugreifen. Der Apple II+ verfügte über ein kompaktes Gehäuse mit integrierter Tastatur. Das Motherboard bot mehrere Erweiterungssteckplätze, die es den Benutzern ermöglichten, zusätzliche Hardware wie Speichererweiterungen oder Schnittstellenkarten zu installieren. Diese modulare Architektur förderte die Anpassungsfähigkeit des Systems an individuelle Bedürfnisse.

Der Apple II+ war mit verschiedenen Anschlüssen ausgestattet, darunter ein Composite-Videoausgang für den Anschluss an Monitore oder Fernseher, ein Kassettenanschluss für Datenspeicherung auf Audiokassetten sowie mehrere Erweiterungssteckplätze für Peripheriegeräte. Diese Schnittstellen ermöglichten eine flexible Nutzung und Erweiterung des Systems. Standardmäßig nutzte der Apple II+ Kassettenlaufwerke zur Datenspeicherung. Mit der Einführung des Disk-II-Systems konnten 5,25-Zoll-Disketten mit einer Kapazität von 140 KB verwendet werden, was den Zugriff auf Daten erheblich beschleunigte und die Benutzerfreundlichkeit steigerte. Für den Apple II+ waren zahlreiche Peripheriegeräte geplant und verfügbar, darunter Drucker, Modems und Speichererweiterungen. Eine besonders beliebte Erweiterung war die Z80-Karte, die es ermöglichte, CP/M-Software auszuführen und somit den Zugriff auf eine breite Palette von Geschäftsanwendungen zu erhalten.
Der Apple II+ unterstützte verschiedene Grafikmodi, darunter einen Low-Resolution-Modus mit 40×48 Pixeln und 16 Farben sowie einen High-Resolution-Modus mit 280×192 Pixeln und sechs Farben. Diese Grafikfähigkeiten ermöglichten die Darstellung einfacher Grafiken und trugen zur Vielseitigkeit des Systems bei. Anders beim Apple ][ europlus: dieser war nur mittels einer Zusatzkarte farbfähig und das auch mehr schlecht als recht. Moiré-Effekte und zitternde Bilder ließen keine Herzen höher schlagen.

In Bezug auf die Audioausgabe verfügte der Apple II+ über einen eingebauten 1-Bit-Lautsprecher, der einfache Töne und Geräusche erzeugen konnte. Für anspruchsvollere Soundausgaben standen optionale Erweiterungen wie das Mockingboard zur Verfügung, das mehrstimmige Klänge und verbesserte Audioqualität bot.

Als Betriebssystem diente hauptsächlich Apple DOS, das den Zugriff auf Diskettenlaufwerke und die Verwaltung von Dateien ermöglichte. Zusätzlich waren Applesoft BASIC, ein von Microsoft lizenziertes BASIC-Interpreter, sowie andere Betriebssysteme wie Apple Pascal und CP/M (mit entsprechender Hardware-Erweiterung) verfügbar.

Bei seiner Markteinführung lag der Preis des Apple II+ je nach Ausstattung zwischen 1.095 und 1.455 US-Dollar. Inflationsbereinigt entspricht dies etwa 3.800 bis 5.000 Euro im Jahr 2025. Diese Preisspanne machte den Apple II+ zu einer erschwinglichen Option für viele Privatanwender und Bildungseinrichtungen. Zwischen 1979 und 1982 wurden etwa 380.000 Einheiten des Apple II+ verkauft. Diese Verkaufszahlen festigten Apples Position im aufstrebenden Computermarkt und demonstrierten die wachsende Nachfrage nach personalisierten Computern.
Im Vergleich zu Konkurrenzmodellen wie dem Commodore PET und dem Tandy TRS-80 bot der Apple II+ eine größere Erweiterbarkeit und eine aktivere Entwicklergemeinschaft. Allerdings war der Apple II+ teurer als einige seiner Konkurrenten, was für preisbewusste Käufer ein Nachteil sein konnte.

Dennoch machten seine Flexibilität und die Verfügbarkeit von Software wie VisiCalc ihn zu einer bevorzugten Wahl für viele Anwender. VisiCalc, eine Tabellenkalkulationssoftware, wurde exklusiv für den Apple II entwickelt und trug erheblich zum kommerziellen Erfolg des Computers bei. In den drei Monaten nach der Veröffentlichung von VisiCalc verdreifachte sich der Umsatz von Apple, und viele Käufer erwarben den Apple II+ ausschließlich für die Nutzung dieser Software.

Der Apple II+ wurde übrigens nicht nur von Apple direkt verkauft, sondern auch von Bell & Howards, die diesen allerdings in einen schwarzen Gehäuse verpackten und der ausschließlich für schulische Einrichtungen gedacht war. Das Gehäuse war schwer zu öffnen, damit Schüler nicht selbst an den Innereien herum spielen konnten. Somit konnte, anders als der Apple II+ von Apple, diese Version eine UL Zertifizierung bekommen, die wiederum notwendig war, um als Schulcomputer Verwendung zu finden. Zusätzlich erhielt dieses System ein spezielles audiovisuelles Zubehör, um nicht nur als Computer, sondern auch als audiovisuelles Equipment verkauft zu werden. Neben den Macintosh TV, war dies die einzige schwarze Variante eines Apple Computers.